Otro año de inversiones del Grupo Casino

El crédito de consumo, servicios de viajes, distribución de combustibles y proyectos de finca raíz, son cuatro actividades en las que Almacenes Éxito (del grupo francés Casino), tiene previsto incursionar. Es una estrategia que ha dado resultados satisfactorios a compañías de comercio minorista extranjeras, entre otras su competencia más directa en el mercado colombiano, la francesa Carrefour, que en noviembre de 2007 comenzó a operar estaciones de gasolina y también se la ha jugado con negocios inmobiliarios en Cali y Medellín.El presidente de Éxito, Gonzalo Restrepo López, dijo que para cumplir los objetivos la empresa desarrollará un plan de inversiones por más de 300 millones de dólares en 2008.Cabe recordar que desde el año pasado la minorista se había metido en el negocio de viajes con una agencia especializada. También ha liderado proyectos inmobiliarios, principalmente centros comerciales en ciudades intermedias en donde es el almacén ancla.Restrepo López también informó que en aras de acelerar el desarrollo de los nuevos negocios, la Junta Directiva de Éxito propondrá a la asamblea general ordinaria de accionistas, el 14 de marzo, destinar 52 por ciento de las utilidades al pago de dividendos, y 48 por ciento restante a un plan de inversión en su actividad de comercio al detal y líneas de negocio complementarias.La propuesta implica que la compañía pague un dividendo en dinero equivalente a 60 pesos por acción y por trimestre, correspondiente a un total de 68.070,5 millones de pesos de las utilidades, que en 2007 ascendieron a 130.992 millones de pesos.El monto restante de las ganancias registradas en 2007 (62.921,5 millones de pesos), podrán destinarse al desarrollo del plan de inversiones, “con el fin de fortalecer su posición de líder en el mercado del comercio al detal y seguir generando valor para sus accionistas”, agregó el presidente de la compañía.En la actualidad, Almacenes Éxito tiene 283 millones 627.168 acciones en circulación, y su mayor accionista es la firma francesa Casino, que en los últimos años ha aumentado la participación en la propiedad de la compañía. La empresa explicó que el dividendo decretado se cancelará en cuatro cuotas trimestrales, “siendo exigible dentro de los cinco días hábiles siguientes al primer día hábil de cada trimestre calendario (abril, julio, octubre y el 2 de enero de 2009)”.
En 2007, Éxito obtuvo el más alto volumen de ventas de su historia. Los ingresos operacionales consolidados aumentaron 59,9 por ciento con respecto a 2006 y registró, en todo el año, ventas consolidadas por 6,81 billones de pesos, en un ejercicio que incluyó la integración con Carulla Vivero, a partir de febrero de 2007.Teniendo en cuenta esos parámetros, la utilidad operacional fue de 265.123 millones de pesos y creció 56 por ciento frente al año anterior. Entre tanto, el Ebitda (ganancias antes de impuestos, intereses y depreciación) se ubicó en 529.802 millones de pesos, con un incremento de 52 por ciento con respecto al mismo periodo del año anterior. “Representa el 7,8 por ciento de los ingresos operacionales”, dijo la empresa en un comunicado dado a conocer ayer.En ese mismo informe, la empresa señaló que el gasto financiero netos pasó de 25.946 millones de pesos a 60.502 millones de pesos. “El incremento se explica por la estructuración de un nuevo endeudamiento utilizado para adquirir Carulla Vivero y la incorporación de los gastos financieros que Carulla Vivero traía antes de ser adquirida”.La utilidad neta alcanzó 130.992 millones de pesos, con un incremento del 6,3 por ciento con respecto al mismo periodo del año anterior.La apertura de tres tiendas (dos con el formato Carulla y un hipermercado Éxito), así como la transformación de dos almacenes Vivero y tres Ley a la marca Éxito, fueron acciones de la empresa en el cuarto trimestre del año pasado. Otro de los hechos relevantes fue el acuerdo firmado entre la compañía y el Instituto Colombiano de Desarrollo Rural (Incoder) para comercializar los productos de 300 familias de pescadores artesanales de la Costa Atlántica. En el último trimestre, se presentaron dos incendios accidentales en el Éxito Fontibón de Bogotá y en el Centro de Distribución Las Vegas en Envigado.